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数九又称冬九九，是一种汉族民间节气。数九从每年阳历12月下旬初冬至开始。数九习俗起源于何时，现在还没有确切的资料。不过，至少在南北朝时已经流行。梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道:"俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。"数九寒天，就是从冬至算起，每九天算一"九"，一直数到"九九"八十一天，"九尽桃花开"，天气就暖和了。实际上，是"九九又一九，耕牛遍地走"--整整90天，数九计日。
汉族传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是"最大不过"之数。古代汉族人民认为过了冬至日的九九八十一日，春天肯定已经到来。
从冬至之日起，中国即进入了数九寒天。天文专家介绍说，"九九"是我国北方特别是黄河中下游地区更为适用的一种杂节气。它从冬至那一天开始算起，进入"数九"，俗称"交九"，以后每九天为一个单位，谓之"九"，过了九个"九"，刚好八十一天，即为"出九"，那时就春暖花开了。

古代尤其是北方地区的汉族劳动人民，御寒保暖条件较后代简陋缺乏，寒冬也被视为威胁与惩罚而对天寒地冻生恐惧感，直接影响人民情绪，甚至会觉得冬季莫名奇妙漫长。当时汉族人民为挨过漫长冬季，遂发明以"数九"方法消遣，以打发时间缓解寒冬威胁下出现的心理危机。而当时围着家眷数九亦被视为逍遥境界。

数九在阳历所对应日期

一九:12月22日~12月30日
二九:12月31日~次年1月8日
三九:1月9日~1月17日
四九:1月18日~1月26日
五九:1月27日~2月4日
六九:2月5日~2月13日
七九:2月14日~2月22日
八九:2月23日~3月3日(闰年为2月23日~3月2日)
九九:3月4日~3月12日(闰年为3月3日~3月11日)

数九歌的版本

汉族民间广为流传的冬至"九九消寒歌"，俗称"九九歌"，生动形象地记录了冬至到来年春分之间的气候、物候变化情况，同时也表述了农事活动的一些规律。广泛流传的"九九消寒歌"说:"一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九看杨柳，七九河开，八九燕来，九九加一九，耕牛遍地走。"
九九图

由于各地气候寒暖不一，各地的九九歌也就有些区别，如九九歌为:"一九二九不出手;三九四九缘凌走;五九半，凌碴散;春打六九头，脱袄换个牛;七九六十三，行人把衣宽;八九不犁地，只待三五日;九九杨花开，以后九不来。"

是否过时
天津市天文学会理事赵之珩表示，近些年来虽说气候有些异常，但只要节气到了，冰河依旧开，岸柳依旧青，大雁依旧归，"九九消寒歌"依旧唱，并无过时之感。
天文专家进一步介绍说，与"九九歌"相映成趣的，是汉族民间广为流传的"九九消寒图"，也称"九九图"。"九九图"的形式多种多样，有九格消寒图、鱼形消寒图、泉纹消寒图、孩儿消寒图等多种。它们既是计算时间的日历，又是精美的装饰品。因此，在冬至节时，汉族民间还有贴绘"九九消寒图"的习俗。

冬至作为一个大节日还是古时的事，辛亥革命以后，冬至节俗日益减弱，至今已在各地难以见到冬至过节的活动。但是，从冬至日起"数九"还在汉族民间影响深远，妇孺皆知，流传甚广。什么叫"数九"呢?就是从冬至日起，向后数九个九天，天气就由冬至的寒之至转为"春深日暖"了。因为"数九"的过程正是寒极转暖、寒消暖长的过程，所以人们常把这九九八十一天称作"九里天"、"数九寒天"。"数九"的第一个九天叫"一九"，第二个九天叫"二九"…… 最后一个九天称"九九"。